En Charente, l'Arche s'est implantée en 1970 avec la création de l'association « La Merci » à Courbillac, autour d'ateliers, puis complétés en 1972 par des foyers d'hébergement.
Sur Cognac, des foyers en 1972 et des ateliers en 1977 ont été créés, tout en restant gérés jusqu'en 1998 par l'association d'origine « La Merci ». A cette période, la taille de l'association gestionnaire étant jugée trop importante pour favoriser les liens et la vie communautaire, il a été décidé de créer une association nouvelle « l'Arche à Cognac » pour lui confier l'accompagnement des personnes et la gestion des établissements situés sur Cognac.

            

L'Association «l'Arche à Cognac» est une Association Loi 1901 qui gère l'agrément d'établissements médico-sociaux accueillant des personnes en situation de handicap mental.

Cette association, depuis sa fondation, est membre de la Fédération Internationale des communautés de l'Arche, fondée par Jean VANIER.
Il y a 26 communautés en France dont 3 en Charente : "La Merci" à Courbillac, "Les Sapins" à Lignières Sonneville, et "L'Arche à Cognac" à Chateaubernard.

Le projet de l'Arche invite chacun à lier son histoire à celles des personnes ayant un handicap, à prendre place à leur côté dans notre société.

Aujourd'hui la communauté de "L'Arche à Cognac" est engagée dans un processus de mutualisation avec les autres communautés de l'Arche en Charente.
Ce processus conduira à la fusion des trois associations existantes en une seule association : "L'Arche en Charente" qui garantira le cadre juridique des trois communautés de Charente.

Dès sa fondation, une communauté de l'Arche comprend 3 dimensions distinctes mais inséparables　:

 - La dimension professionnelle
 - La dimension communautaire
 - La dimension spirituelle

Ces trois dimensions se vivent simultanément dans l'ensemble du fonctionnement et des activités de la communauté. 

 

La dimension professionelle
requiert des compétences humaines et techniques, notamment médico-sociales, toujours à actualiser. Indispensables à un acompagnement de qualité des personnes ayant un handicap mental, ces compétences permettent également une meilleure prise en compte de leurs besoins.
La dimension communautaire   
est caractérisée par la gratuité des rencontres et les relations de  réciprocité qui se tissent entre les membres de la communauté, en particulier avec ceux qui ont un handicap mental. La vie communautaire enrichit la façon d'être les uns avec les autres dans tous les moments de la vie.
La dimension spirituelle
est constitutive de toute personne humaine. Le projet de l'Arche intègre cette dimension au coeur de la vie communautaire, tout en garantissant la liberté de pensée et le respect des convictions de chacun. A partir de la première communauté, née en France dans la tradition catholique, beaucoup d'autres communautés ont été fondées dans des contextes culturels et religieux divers.
 
Ce cadre encourage la personne accueillie à se sentir reconnue, à grandir en compétence, en maturité, en autonomie, dans sa capacité à faire des choix et l'invite à participer aux décisions qui la concernent.


 

Site des communautés de l'Arche, fondée par Jean Vanier -  Arche en France -2009
Crédits photo - Maxence Gandolphe de Witte

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